1923年，我国北洋政府颁布《商标法》并正式成立农商部商标局。“兵船”牌商标就是在这个时候依法定程序申请注册的，它是我国商标注册史上的第一号注册商标。

　　目前还没有发现“兵船”牌商标的注册证，但笔者找到了荣氏兄弟于1923年8月29日申报当时北洋政府农商部商标局的商标文字资料、图样资料及商标局的商标公告等珍贵资料。

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　　据商标史料介绍：“兵船”牌是我国近代著名实业家荣宗锦、荣宗铨兄弟呈请北洋政府农商部商标局注册的，具体时间为1923年8月29日。当时申请注册的还有荣氏兄弟设在上海福新面粉公司的“宝星”商标和上海福新第二面粉厂的“红蓝福寿”商标；而“兵船”商标在公告时，排在了第一号。在公告注册商标后，由商标局局长秦瑞签发的《商标局商标诠册证》也是第一号。

　　在公告注册商标第一号“兵船”牌的具体注册内容中，有依《商标法》第四条规定，而核准的决定；有注册给证的时间，即民国十二年八月二十九日(1923年8月29日)；有根据《商标法》第十六条规定：商标专用年限为二十年。“兵船”牌专用年限为：自民国十二八月二十九日起至三十二年八月二十八日止。其他还有：按照当时《商标法》第三十六条商品分类说明：即为无锡茂新面粉公司；有呈请人姓名，呈请人住址(上海江西路58号)。

　　在当时的商标公告中，还说明：“兵船”牌分为绿、红、蓝、黑四种颜色。绿色使用于顶上面粉，其余依次分用红、蓝、黑三种。

“　　兵船”商标由文字与图形组成，企业名称：无锡茂新面粉公司，从右向左的书写，“WUSICHFLOURMILL”为无锡茂新面粉公司的英译；中间是一艘乘风破浪的兵船图形及商标名称“中国自制顶上面粉”“商部批准概免税厘”两行文字分到左右。根据商标史料介绍：商部是清末政府于1903年3月首次成立的专门主管商业的一个部。1906年9月，清政府将工部并入商部，改称农工商部。“商部批准”是说明茂新面粉公司生产面粉是在清朝末年得到政府商部批准的。而“概免税厘”则是清政府为了鼓励、扶持民族工业发展的优惠政策。“兵船”商标最下部分的英文说明，包括每袋面粉重量、规格及质量保证等。

　　“兵船”商标的诞生从一个侧面反映了20世纪初我国半封建半殖民地的时代特征。1895年中日签订《马关条约》后，日本商人纷纷来华办厂，以中国的原料加工成品在中国市场销售可获得丰厚丰润。

　　荣氏兄弟怀着“实业救国”的强烈愿望，于1902年3月开办保兴面粉，小规模生产机制面粉。

　　1903年8月，扩建成规模更大的面粉生产企业，并更名为茂新面粉厂。经过几年的资本积累，茂新面粉厂于1910年3月引入先进的美国制粉机器，将原来生产规模扩大3倍。同时使用上了乘风破浪的“兵船”商标。

　　1913年，荣氏兄弟为了进一步扩大“兵船”牌面粉的生产规模，又在上海组建福新面粉厂。到1920年，荣氏兄弟已在无锡、上海、汉口、济南等地开设了12家面粉厂，其产品大部使用“兵船”商标。另外也使用如“宝星”、“红蓝福寿”、“牡丹”、“六蝠”、“盘寿”和“麦根”等其他六个商标。

　　1924年以后，“兵船”牌面粉的生产能力，已占全国民族面粉厂的30%以上，在一定程度上抵制了“洋面”的冲击。“兵船”面粉还大量销往东南亚各国及一些欧洲国家。