一些主要城市之间不但缺少经济的合作性，相反却存在不同程度的重复建设和恶性竞争。环渤海经济圈市场分割状况的存在，也必然制约着该地区的经济发展水平，影响着整体福利的提高。

　　最为明显的是钢铁工业，各省市都自成体系，但是设备陈旧，而且往往只重视数量不重视质量，产品不能满足社会多元化的需要。“河北省钢铁产量4000多万吨，居全国第一，其中唐山占河北一半。天津也在发展自己的钢铁工业，还作为支柱产业来发展，年产量六七百万吨。彼此不搭配，天津有的钢厂还要从河北运生铁炼钢。”天津市政府研究室的阎东指出，环渤海地区产业关联度小，没有形成彼此间的产业链，或者产业链很短。

　　环渤海经济圈名存实亡

　　“环渤海地区的这三个城镇密集地区各自形成了一个次区域，有自己的经济特点、产业布局，有各自不同的城市体系、国内联系腹地和对外联系方向，有自己的中心城市和出海口。但辽中南、京津唐和山东半岛三个城市群之间的联系还远没有密切到一体化的程度。环渤海不是一个经济区而是三个二级经济区。”北京大学城市与区域规划系教授周一星认为，环渤海是由辽中南、京津唐、山东半岛三个城镇密集地区组成,目前尚未形成真正意义上的经济圈。

　　“环渤海经济圈的概念有些牵强，一个经济区域的形成应该依靠市场的选择，而不是一部分人的个人意志。”山东大学经济系张教授并不认同环渤海经济圈的概念。目前看来，人们对于“环渤海经济圈”作为继珠三角和长三角中国经济增长的第三极的定位只存在于统计意义之上。