2005年9月12日一场大雨袭击了山东临朐县，这使龙岗镇小河圈村68岁老汉张春元措手不及。他的蝈蝈和葫芦正被泡在水里。

    张春元：“你看这里面进去水，使劲抹抹它，它干得快，这么一淋了了不得，它霉烂。你看，里面进去水这不是。”

    看到葫芦挨淋，看到蝈蝈受冻，老人有点心疼。可是几个葫芦几只蝈蝈真的就那么重要？事实上了解张春元老汉的人都知道这葫芦和蝈蝈可是他的命根子。老人从小喜欢蝈蝈，在三个女儿两个儿子成家立业离开自己身边后，他重操旧业，玩起了蝈蝈。

    张春元：“这个很好，别跑别跑。”

    这成为他驱遣晚年生活寂寞的最好方式。蝈蝈和他相处得也格外和谐。

    张春元：“你熟练了，你在干着活你把它搁了身上，它就满身上爬，满身上爬就觉得很高兴。”

    这些小小的虫子让好玩的张春元的晚年变得热闹了起来，而且也让他发了一笔葫芦财。2001年张春元因为养蝈蝈种了几棵葫芦，这些葫芦用来冬天装蝈蝈。但他用不了这么多葫芦。怎样把剩余的葫芦处理掉呢？他想到了经常走南闯北的朋友张春周。张春周带着30个葫芦来到了北京。

    张春周：“带了去30个吧还挺好，那个市场一次就全要了。”

    张春元卖葫芦首战告捷，这让他有点兴奋，而张春周带回来的另一个消息让张春元产生了新的想法。

    张春周：“我发现人家摊上有带图案的，价格贵好几倍。”

    葫芦上画上图案就能赚更多的钱。不过这让只会写自己名字的张春元犯了难。这时候，有几个专门为工艺品画图案的人找上门来。

    张春元：“美化呢，他当时价格要得太高，我也没那资金。”

    张春周：“单个画，请人画，请个一般的档次不高，请个高的就请不起了。”

    没有文化，没有资金的张春元想不出什么好招数。正在这时，一个被藤蔓缠住的南瓜给他带来了灵感。

    张春元：“你这个瓜能行，我这个葫芦是不是能行？”

    既然不能画图案，那就让葫芦自己长花纹。他的这个奇怪想法当即引来家人和邻居的反对。

    侄子张洪印：“干那个东西，不一定挣钱费多少工夫。”

    邻居张乐兴：“绝对就是成不了功。”

    倔强的张春元仍然坚持自己的想法。他找来了一根线开始把自己的葫芦缠了起来。几个月后葫芦竟然真的有了花纹，但这次却让张春元损失了一百多个葫芦。

    张春元：“后期我用绳缠起来了，但是不均匀。”

    花纹不均匀，绳子不结实，风吹日晒没几天绳子就断了。这让他的葫芦长出花纹的想法落了空，一年产的葫芦全部坏掉了，这使一向乐观的张春元十分苦闷。