自2003年“胡润强势榜”出台以来，中信泰富主席荣智健就一直高居榜首。尽管排在后面的都是响当当的角色——任正非、宗庆后、马云、郭广昌、黄光裕、刘永好……但与有着百年辉煌家史的荣氏摆在一起，他们只能算是“暴发户”。

    从留下了“固守稳健、谨慎行事、决不投机”的训诫的荣熙泰算起，荣智健是荣家的第四代传人。荣毅仁的父亲荣德生是荣熙泰的次子。荣智健是荣毅仁的长子，也是唯一的儿子，1942年生于上海。1949年新中国成立，荣家作为民族资本家受到保护。特别是因为积极配合公私合营，得到优厚的经济补偿和政治待遇，得以凭高股息继续享受优越的生活，荣毅仁还当选了上海市副市长。这一切给了衔玉而生的荣智健成长为“贵族”的环境：宅院环境幽静如画；典雅古朴的厅堂内到处陈设着名贵家具、瓷器、古玩和名家书画；居有佣人、出有专车。当年的上海，荣智健是知名的“公子”：开红色皮座敞篷跑车，出手大方。不过，荣家生活条件虽然优越，但对子弟的管教却很严厉。荣智健孩提时代不听话时打屁股、关黑房间是经常的事。

    1959年，荣智健从南洋模范中学毕业后，进入天大电机系。大学生活无法与上海大宅同日而语，但手里有的是钱，可以吃小灶、请大客，在同学们的眼中是绝对的“大款”。那时他的心思全部在棒球上：每天练球，大学第一年参加了两次全国比赛，几乎一天课都没上……

    今天的富家子弟依靠父亲的财富可在物质享受上超过当年的荣智健，但他们没有巨富的祖父和曾祖父。按“培养一个贵族需要三代”的说法，中国大地如果再有贵族也是我们百年之后的事了。这样，荣智健就成了世人能够见到的最后的贵族！

    贵族淬火

    荣智健的人生转折没有发生在1949年，而是发生于“史无前例”的年代。1965年，荣智健大学毕业后分到水电部工作。席卷全国的政治风暴到来后，他离开国家机关到吉林长白山下的一个水电站实习。长到20多岁从没吃过一天苦的荣智健多了一段在零下30摄氏度严寒中劳作、睡东北大炕的经历。次年，政治环境更加严酷，他被“下放”到四川凉山彝族自治州的水电站接受“劳动教育”。荣智健是从温室掉进了冰窖，吃尽了一般城里人家孩子都受不了的苦：在山间搬机器、挖土方、抬石头、架设高压电缆……1972年，30岁的荣智健返回北京，调入北京电力系统从事科研工作。

    如果他7岁时就失去优越的生活环境，就很难养成雍容的气度。而8年艰苦的基层工作像是对他这个“贵族坯子”的深度淬火。文革末期，荣毅仁赋闲在家。1972年到1978年间，荣智健一直与父亲住在一起。而立之年的荣智健这才有机会从与父亲的相处中继承家族的“非物质遗产”。

    解放前的巨富商贾常在香港置办产业，改革开放后，他们的子弟纷纷到港打理。1978年夏，36岁的荣智健离家别子独闯香江，随身带的是一张“单程通行证”。初到香港，荣智健凭借父亲荣毅仁在港积下的几十万元资本，与两个堂弟开办电子厂，生产电容器、电子表、集成电路和电脑存储器等产品。对大陆市场的了解和天赋的商业才智，让荣智健得到了他的第一桶金。