1990年12月，张近东在南京宁海路上租下一个面积不足200平方米的小门面，成立了一家专营空调批发的小公司，十几年后，从这家并不起眼的“小门面”竟驶出一艘家电连锁业“航母”——苏宁电器，而其掌舵人张近东至今财富上涨了28万倍，在2007胡润百富榜排名中以380亿元财富排名第九，成为江苏首富。

    第一桶金

    下海经商赚得6000万

    张近东1963年出生于安徽，毕业于南京师范大学。1984年，张近东走出南京师范大学的校门，进入一家南京鼓楼区属企业。上世纪80年代末90年代初，中国出现一股“下海”潮。年轻的张近东也在此时跃跃欲试。

    张近东利用工作之余承揽了一些空调安装工程，为自己创业攒到了10万元资本。当时最热门也最赚钱的商品是家用电器，彩电、冰箱、洗衣机等供不应求。但张近东却没凑这个热闹，在冷静思考几天后，他做出了令周围许多人惊讶的选择：专营那时还属于“奢侈品”的空调。

    1990年12月，27岁的张近东，凭着“初生牛犊不怕虎”的劲头辞去了固定工作，在远离闹市的南京宁海路上租下一个面积不足200平方米的小门面，成立了一家专营空调批发的小公司，开始了个人和苏宁电器的创业历程。谁也不会想到，十几年后，从这家并不起眼的“小门面”竟驶出一艘中国屈指可数的家电连锁业“航母”——苏宁电器，而其掌舵人张近东则成为“中国连锁风云人物”。

    富有前瞻性的第一步奠定了张近东事业的基础。当时正处于空调销售的暴利时代。张近东下海第一年就做到了6000万元，纯利1000万元。此时的张近东年仅28岁。

    走出南京

    探索家电连锁之路

    但好景不长，1995年以后，中国家电市场出现供大于求的状况，许多制造商直接渗透零售市场。为此，张近东逐渐缩减批发业务，开始自建零售终端，卖家电也从单一空调逐步增加到综合电器。1996年，苏宁进入扬州市场，标志其开始走出南京探索家电连锁之路。

    2000年对于苏宁电器是个转折年。这一年苏宁全面转向大型综合电器卖场，并喊出“3年要在全国开设1500家店”的连锁进军口号。苏宁南京新街口店位于苏宁电器大厦内，该大厦位于南京最大商圈新街口商圈中心，属“黄金建筑”。大厦落成之初就有人劝张近东把这栋楼出租，一年至少可以净赚3000万元，但张近东却坚定地表示：“哪怕亏4000万元，苏宁也要做家电卖场”。

    时间证明了张近东的正确选择，苏宁的全国连锁体系也在快速扩张：2001年平均40天开一家店，2002年平均20天开一家店，2003年平均7天开一家店，2004年平均5天就开一家新店，2005年前4个月，苏宁平均2天就开一家店。张近东当初准备亏4000万元开的南京新街口店，如今已成为全国家电销售第一店，一年销售额达10亿元。

    张近东说：“当时我们对连锁都很陌生，2000年我们提出要在全国开出1500家店时，受到业界颇多质疑，当时压力很大，甚至有些零售同行嘲笑我，认为是天方夜谭。