周福仁一生都过得比较惬意。

    即使在中国人都穷得一塌糊涂的上世纪70年代，他也是如此。比如全村40多名适龄男青年因为穷而找不到对象，不得不愁眉苦脸满街晃荡之时，他却因为会找钱交上了女朋友，成天意气风发。其实，周福仁找钱不外乎捡柴卖柴，但交上对象之事，影响实在巨大，以致村民集体决定让这位22岁的年轻人当生产队长，带领大家致富。

    周福仁的确与众不同。他知道脚下土地产粮不多，却蕴藏着无尽矿藏，中国最出名的鞍山铁矿，最大的菱镁矿天天就和自己睡在一块儿。于是这个新官决定，用村里仅有的两驾马车搞运输，往鞍山拉矿石挣力钱。一年之后，人均收入翻了一番！一夜间村民们个个情绪高涨，人人拥护队长。“这一来，天时、地利、人和，我有了干大事最好的‘土壤’。”

    于是，年轻的周福仁在看似艰苦却处处便利、祥和的创业环境里，以那个时代最简便易行的方式，带着村民见钱就赚。

    马车换成了汽车，矿石日夜不停地拉着；很快他听说西边的盘锦石油勘探局打出了石油，刚出的油都喷到了土坑里。他立即带人奔去，以50元／吨的价格买下一坑坑石油，将油融化提炼之后，再雇车以300元／吨卖给大连叉车厂；刚弄上油，他又了解到家乡的菱镁矿烧成粉，可做建房用的石棉瓦，于是又风风火火赶回村里，指挥村民大军进山……不久，全村家家户户都盖起了新房，年轻人娶媳妇开始挑三拣四了。

    周福仁也从职业农民，转变成了职业生意人。

    进入上世纪80年代，做石棉瓦生意的周福仁常看见附近公路上汽车、拖拉机来来往往尘土飞扬，他有点触目惊心。他知道，这些车一半以上是东北各地来拉轻烧粉(菱镁矿烧成的粉)做石棉瓦的。他合计了一下，出面承包了大队的两座窑，开始自己烧粉卖。一方面有广阔的市场，一方面自己做瓦的成本也降到最低，两全其美，何乐不为？“自此，我开始了人生中第一次简单却又完整的产业链运作，所以我的瓦总是比别人赚钱多。”

    接着周福仁一口气建了七座窑。东北全境、浙江慈溪、余姚、四川广汉、福建长乐等地的石棉瓦厂用的全是他的轻烧粉。1982年他在广州租了个仓库，成立了销售分部，同年又将瓦做到了贵阳，成立了生产分厂。

    “估计当时我已经做到了全国最大，”周福仁呵呵一笑，“我不想做大都不行啊，全国各地做瓦的人，都眼巴巴望着你哩！”那是1983年，周福仁积累的资本已超过100万元。那一年，30岁的周福仁当选为辽宁省人大代表，自此他创业的政治“土壤”，也开始一路绿灯。

    耐火材料大跃进

    菱镁矿用普通方法烧制之后可造石棉瓦，如果继续用焦炭加大火力超高温焙烧，镁粉则会二次结晶变成异常坚硬的镁砂。这样的产品能做什么呢？镁砖，一种耐火材料，用于建造炼钢炉和其它高温作业设施。

    而周福仁家乡的菱镁矿不但是中国最大而且在全球也是最优质的，国际市场对产自那里的镁砂需求日增。多少年来，周福仁和他的兄弟们还在做石棉瓦的时候，辽宁众多的国营和乡镇企业，就已经在不遗余力烧制镁砂经外贸公司出口了。

    一吨做石棉瓦的轻烧粉最多能卖80元钱；而一吨低档镁砂可卖350元，中档的800元，高档的2000元甚至更高。