到1999年底，全国城乡私营企业已发展到150.89万户，从业人员2021.55万人，注册资本10287.27亿元。这些数字，早已大大超过50年代社会主义改造前资本主义工商业的规模。私营经济实现的产值，据说已经达到7686亿元，约占全部国内生产总值的17%。在消费品零售领域，私营经济所占的比重，已经超过了一半以上。在全部非公有制经济（个体私营经济加外资经济）的就业人员，已经达一亿人以上。所以，私营经济在国民经济中的地位和作用越来越大。它是我国新的经济增长点，是市场经济的活力源，是改变地方面貌的重要依托，是科技进步的推动力量，也是改善地方财政状况，实现藏富于民的唯一途径，同时又是我国开拓海外市场的生力军。

    一、私营企业开始走向海外市场，但总的规模还很小

    尽管从总体上来说，我国私营经济重新起步较晚，时间短，多数规模很小，生产技术落后，管理水平也不高，但是在它们中间，已经出现了一批技术先进、管理水平相当不错的较具规模的企业或企业集团。像广东生产微波炉的格兰仕集团，湖南长沙生产中央空调的远大集团，以及温州生产低压电器的正泰集团等，都是笔者接触过的民营企业的佼佼者。有相当一部分私营企业不仅面向国内市场，而且面向国际市场，它们要在更广阔的天地里大显身手。

    据有关资料，全国私营企业通过为外贸公司供货、出口代理等形式参与出口创汇的企业，1999年已有8363家，年出口创汇折合人民币约360亿元。这是一种“绕道走”的方式。还有相当多的私营企业，是通过与外商合资，或者通过国有、集体企业、行政单位取得进出口权的。据说，这类企业中有的在境外还设立了分支机构，有的还开展来料加工，生意很红火。温州、河南等地有些个体户，通过边境贸易走出去后，在东欧国家办的企业也不少。也有的是在广交会等参展，外商接受订货而出口的。所以，现在私营企业每年进出口数量究竟有多大，恐怕谁也说不清楚。估计私营企业的出口额已占到全部出口额的10%—20%。

    直到去年初开始，外经贸部才分批地为私营企业办理自营进出口权。到去年6月底为止，全国获得自营进出口权的为142家。从“绕道走”到直接进出口，这是一个突破。但是总起来讲，我国私营企业进出口的规模还很小很小。或者说，与它们在国民经济中的地位、作用相比，与它们自己的实力相比，还是很不相称的。

    例如广东省是我国私营企业发展较多的一个省份，它现在的私营企业已经达到16万户以上，占全国私营企业总数的1/9左右。今年一二月份广东省出口值为125亿美元，进料加工出口56.9亿美元，均比去年同期有很大增长。但是从出口企业的性质看，国有企业占出口总值的46.6%，外商投资企业占49.8%，集体企业比重很小，私营企业比重更小。私营企业出口值小，可能与它获得自营进出口权的数量极少（据说只有40多家）有关。

    浙江也是我国私营经济发展较早又较多的一个省份。现在已经有10多万户私营企业了。但是到去年上半年，全省开展出口业务的只有133家私营企业，有13家私营企业经批准在境外设立了分支机构，其中贸易性的7家，在境外办公司的6家。去年1—11月底，全省出口额115.8亿美元，私营企业出口额只有1.22亿美元，只占全省出口比重的1.05%。即使加上戴“红帽子”的私营企业，以及加上一些通过外贸代理商出口的，专家估计也不过20%—30%，还是与它的实力不能相比。