融资租赁是指由出租方融通资金为承租方提供所需设备，具有融资、融物双重职能的租赁交易，它主要涉及出租方、承租方和供贷方，并有两个或两个以上的合同构成。出租方根据承租方的需求和选择，与供货方订立购买合同，与承租方订立租赁合同，将购买的设备出租给承租方使用，租期不得低于两年。在租赁期间，由承租方按合同规定，分期向出租方交付租金，租赁设备所有权属于出租方，承租方在租赁期间对该设备享有使用权，租赁期满时，设备可由承租方按合同规定留跑，续租或退回出租方。

    相比于银行借贷进行的融资，融资租赁具有以下优点：

    1．产权关系不同于银行信用。银行信用中银行失去了对资金的所有权、拥有债权；融资租赁在租赁期同仍有对租赁资产的所有权，承租方仅有使用权。融资租赁通过融资避免了资金挪用现象的发生，有效防止了资本形成过程中的资金转移，具有较强的约束力。

    2．提供信用的要求不同。银行提供信用一般要求借款单位有一定数量的自有资金，按规定要占借款额的30％，融资租赁则无此限制。

    3．资金回收方式不同。银行贷款一般是一次性还本付息，借款单位往往感到还款压力大。而融资租赁不仅可以分期付租。

    金，而且每期所付租金数额及阅距时同比较灵活，有利于企业的资金周转。

    4．融资租赁快，手续简便。由于租赁费用被视为经营支出而作资本性支出而作资本支出，所以易于决策。而且租赁公司可以利用其专业优势，迅速买下。以银行贷款自行购买时，周转周期延长许多。

    融资租赁作为一种灵活、有效的融资方式自本世纪50年代诞生以来，已获得飞速发展，成为社会的朝阳产业。中国综合开发研究院经过调查研究后认为，现代租赁以其独有的融资和融物相结合、金融贸易相结合的功能，已经成为市场体系的一个重要组成部分和资源配置的一种重要方式，已成为广大发展中国家和一些发达国家吸引外资、引进技术、促进投资及推动出口的重要手段。

    另外融资租赁对发展中小企业的具有以下意义：

    1．根据融资租赁的特点，企业可以根据自身需要，事先选定某特定规格、数量、类型的设备，请租赁公司出资买下，然后再租用。这样就可以改善企业的技术装备，提高劳动生产率，同时又能解决企业资金缺乏的问题。融资租赁以其较高的安全性，推动中小企业的设备投资和技术改造，使产业结构优化，提高产品的市场竞争力与附加值，可以有避免通过大量出口低附加值产品换来高附加值产品的方式，以高外贸依存度消化国内产业不合理所改产业结构的不平衡和市场供求错位。

    2．有利于资产重组和企业组织结构调整。通过融资租赁中心回租的变现功能是一条有效途径。生产企业可以将部分或全部固定资产卖给租赁公司，然后再租回。使原有固定资产变现，只是付租金。企业可以利用这部分资金解决流动资金，并购资金或投资注册的股本金，这对于盘活存置资产，有效整合固定资产具有重大意义。

    3．有利于提高企业的经营管理水平与资金的使用效率。承租方经营业绩的好坏直接影响到出租方的利益，出租方就会利用自身的种种优势提醒“监督”承租方。