2006年初，应《世界知识》出版社及其总编辑沈国放的邀请，我与互联网协会主席胡启恒女士一同做了一个关于互联网发展趋势的讨论。参加讨论以前，我整理了一下思路，归纳出了七个我认为可以代表互联网未来发展趋势的要点。在讨论现场，我和胡启恒女士就这几个趋势以及其他大家非常关注的话题进行了深入的，有建设性的沟通和交流，还回答了现场观众提出的许多很有意义的问题。讨论结束后，我将这七个有关互联网发展趋势的论断以及我在此次讨论中发表的意见和观点整理了出来，形成了现在大家看到的这篇文章。

    应当说，在现在这个时候讨论互联网发展方向是再合适不过的了。一方面，互联网从幼年期的生机勃勃，到泡沫时期的大幅震荡，再到最近几年的调整、复兴和稳步提高，已经发展到了一个相对成熟的阶段，一大批新兴的应用或服务类型得到了市场的检验，许多成功的企业开始进入了健康成长的时期，中国等发展中国家的互联网应用已经与世界接轨。但与此同时，因为互联网经济的发展还不够均衡，互联网中又存在着网瘾、侵权、欺诈、色情等一些不良现象，许多人对互联网的未来表示了担忧。越来越多的人希望知道，明天的互联网到底是一个充满欢乐与智慧的“地球村”，还是一个到处是混乱、躁动的“垃圾场”?未来的人们会怎样看待互联网?未来网络中的虚拟世界会以怎样的方式改变我们的生活?我们该以怎样的心态去迎接新一代的互联网?

    我不知道这篇文章是否可以很好地解答人们面临的这些问题，但它至少可以帮助那些对互联网的前途感到困惑的人们重树信心——因为我自己对互联网的发展前景是充满信心的。这种信心既来自我对互联网技术的长期关注和深入理解，也来自我在互联网经济和互联网企业中的亲身实践。互联网是全球化和信息化的产物，互联网也是人们相互沟通、相互帮助的最好工具，正如胡启恒女士在访谈中所举的例子那样，云南边远地区一位经营小旅店的藏族青年可以通过互联网招徕生意，联络欧美各国的游客，这不正体现了互联网在帮助人们沟通、促进全球各地区经济均衡发展方面的重要价值吗?我想，未来的互联网一定可以成为人们生活的中心，可以通过最先进的技术和最智能化的手段，帮助人们获得更多的成功与快乐。

    互联网的兴起和发展不但是我们在信息时代中创造出的最伟大的奇迹之一，事实上，它也是最近五十年来对人们的生活习惯和行为方式影响最大的技术因素。只要看看我们身边发生的一切就不难知道，没有什么东西能像互联网那样深入到个人生活、人际交往、教育培训、游戏娱乐、企业管理、金融商贸、国际交流乃至爱情婚姻、生老病死等各个层面，也没有什么东西能像互联网那样同时将全世界数以亿计的不同肤色、不同种族、不同背景的人吸引到一个虚拟的大世界里。今天，中国的网民人数已经超过了一亿，同时还在以相当高的速度增长。人们对互联网的热情以及对更新、更好的网络应用的期盼似乎从来都没有减弱过。

    应当说，今天的互联网仍然处于其“童年”时期，但短短二十年的发展历程就涵盖了早期的资源共享、随后的网络冲浪、世纪之交的电子商务浪潮以及最近几年博客等新应用模式的蓬勃兴起等一个个令人回味的“精彩瞬间”——这不得不让我们对新一代互联网的美好前景充满期待。新一代互联网究竟会向什么方向发展?哪些新应用类型会在网络世界中占据一席之地?什么样的网络文化最有活力也最容易被大多数人接受?我们该如何解决互联网中已经出现并始终困扰着我们的诸多问题?互联网真能让世界上绝大多数的人都从中受益吗?

    寻找这些问题的答案并不是一件十分容易的事。