葡萄牙贵族佩德罗的一次意外航行，将巴西这个“受到上帝恩赐”的土地暴露在行进中的“饥渴”的西方工业文明面前，并由此被动地成为国际产业链中的一环。富庶的巴西先后成为为西方、尤其是工业革命后的欧美提供甘蔗、咖啡、黄金、棉花、铁矿石……的“原料庄园”。

    自1930年代以来，在世界经济和贸易体系瞬间崩坍的混乱中，巴西甚至整个拉美开始了重新自我发现和定位。巴西是谁的巴西？巴西的未来在哪里？从瓦加斯到军政府，从卡多佐到卢拉，他们给出了不同的答案。

    在通过私有化和利用涌入国门的外国资本释放巴西企业的发展动力之后，巴西依靠其得天独厚的资源优势，站到了“金砖四国”之列。然而，这个南美大国能否真正在国际政治经济格局中成为“决定性”力量，却取决于巴西能否真正改变依附于西方的金融体系和工业体系以及一个从未改变过出身的农业。如何走出历史的宿命，成为卢拉和未来巴西政府面对的攸关命题

    一望无际的绿色丘陵的起伏之间，几幢白色的厂房很是显眼。抬头望去，巨大的烟囱不断冒出水蒸气，地面上那些排列成行的卡车正在有秩序地进出。走近一点，铲车的巨大手臂在半空挥舞，从大卡车的后车厢里取出成吨的甘蔗丢入传送带。几个小时后，这些甘蔗被榨成汁，再经过31道工序的提炼和蒸馏，西方社会如今趋之若鹜的乙醇酒精就这样被生产了出来。

    这里是位于巴西圣保罗郊区的科斯塔·平托（CostaPinto）甘蔗提炼基地。Cosan，这个世界上最大的糖蔗种植和加工商，同时也是世界第二大乙醇制造商，在聚集了巴西最主要的蔗糖和乙醇生产产能的中南部地区还拥有其他16个类似的生产基地，每天处理2.4万吨甘蔗，每年生产蔗糖约300万吨，其中约80%用于出口，乙醇酒精近10亿升，其中23%用于出口。

    不久前，Cosan刚刚在华尔街筹集到了12亿美元，它的目标是成为全球蔗糖和乙醇燃料生产的霸主。

    这个目标也许不久就能实现。在全球大宗交易商品价格上涨以及油价持续高企的背景下，大规模的蔗糖和酒精生产为Cosan带来了暴利。从2000年成立至今仅8年时间，Cosan的年利润已经上升到2007年的3.5亿美元，成为巴西国内成长最快的企业。英国《卫报》评价到：“依靠甘蔗、糖以及乙醇酒精搭建起的稳固的产品赢利空间，Cosan相比巴西的企业巨头巴西石油公司甚至淡水河谷，表现出了更大的发展潜力。”

    在《京都议定书》等国际环保机制的推动下，乙醇酒精作为一种产业化的生物燃料得到了人们的青睐。巴西是目前全球乙醇燃料技术最先进、生产量最大的国家之一，2006年燃料乙醇产量达到175亿升，出口30亿升。在2007年一次与布什的会晤中，巴西总统路易斯·伊纳西奥·卢拉·达席尔瓦（LuizInacioLuladaSilva）雄心勃勃地说，“我们可以改变目前世界的能源格局。”

    巴西的能源野心不止于此。卢拉正与布什商讨发起一个以巴美两国为主的“乙醇OPEC”。同时巴西正在致力于寻求建立乙醇燃料的全球生产标准，以期标准化生产的乙醇成为全球性商品。巴西的乙醇燃料生产目前占到全球总产量的一半以上，这意味着巴西在提升了自己在铁矿石、蔗糖、大豆等一长串国际大宗商品的话语权后，将再一次获得乙醇燃料商品的国际定价权。