1978年，谢国民拿到了深圳市“001号”中外合资企业营业执照。与此同时，他还与世界著名农牧企业美国大陆谷物公司合资，共同建立了正大康地有限公司，成为深圳特区最早和投资规模最大的外商投资项目。1982年，正大集团又相继在珠海、汕头领取了“001号”在华外商投资企业营业执照

    早在1987年，正大集团就跻身世界500强企业之列。泰国国王曾亲自授予正大集团董事长谢国民泰国政法大学商业荣誉博士学位，以表彰他对泰国经济发展的贡献。由于泰国人吃的每日三餐都少不了正大集团生产的食品，因此谢国民又被称为“农牧巨子”。

    1979年，中国改革开放的大幕刚刚拉起，正大集团就来到中国的边陲小镇——深圳，成为第一个赴华投资的外资企业，也是当年在中国投资项目最多、贸易额最大的外资公司之一。

    “我出生在泰国，祖籍是广东澄海，饮水思源，对中国我有一种特殊的感情。”谢国民说，“30年前，中国改革开放的前景还不明朗时，我们就敢于率先投资，是基于两点：一是希望为祖国的经济发展作点贡献，二是看到了十亿人口的市场潜力。”

    谢国民的眼光让正大集团成为改革开放后最早一批受益的外资企业。今天，作为亚州最大的农牧食品企业集团，正大在中国的员工总数已经超过8万人，总投资额近50亿美元,年销售额超过300亿人民币。

    因为扎根中国，使正大成功抵御了亚洲金融风暴，稳居泰国首富之位。如今，改革开放已过去整整30年，每当想起1979年那一次的“冒进之举”，谢国民依然慨叹，自己当初的决定是今生最冒险，但也最正确的决定。

    异国创业

    1896年，正大集团的创始人谢易初诞生在广东澄海县的一个农民家庭。1922年，一场罕见的风灾突袭潮汕地区，面对破碎的家园，谢易初决定告别家乡，远赴泰国谋生。

    来到曼谷后，谢易初靠仅有的8个银元做起了菜籽生意，后来成立了正大庄菜籽行。此后，尽管生意一度红火，但历经战火的摧残，谢易初20年的心血终被毁于一旦。

    二战之后，泰国经济重新开始复苏。谢易初决定重新开始。这一次，令他东山再起的是鸭毛出口生意。两年后，正大庄重获新生。1948年，谢易初将正大庄交给弟弟管理，自己则重返故乡，筹划完成计划多年的事业——创办颇具规模的选种农场。

    视野开阔的谢易初随后又在泰国南部和马来西亚开设了分店，并在气候与华南十分接近的泰国清迈购买土地，开办了正大蔬菜培植实验农场。从菜籽销售公司到种植、改良、经销蔬菜良种的经济联合体，今日正大集团已初现雏形。

    1953年，谢易初在泰国正式注册了集团公司，取名为“CharoenPokphandGroup”，简称“卜蜂集团”。此后他们向东南亚和欧美拓展市场时，就一直沿用“卜蜂”这一名号，只有在中国才被称为“正大集团”。

    谢易初给他的四个儿子分别取名为：谢正民、谢大民、谢中民、谢国民，将他们名字中间个字连起来就是是“正大中国”。