流行的说法是29岁，趁青春有效期截止以前行动。否则，你将被打上“过期”的烙印。哈佛商学院杰弗里·蒂蒙斯的统计显示，创立高潜力企业的创业者平均年龄在35岁左右。

    进入互联网时代，满眼青春逼人的IT新贵，他们的成功来势汹汹，仿佛让人愈发紧迫地感觉到，创业要趁早。

    来检索几个商业天才的起点：18岁，大一学生迈克·戴尔登记注册了“戴尔电脑公司”，开始投入到自装自销电脑的生意中；19岁，比尔·盖茨辍学后着手实践他那富有预见性的梦想，创立微软；20岁，史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)在车库里办起了苹果公司；同样不到30岁时在车库里开始自己伟大事业的还有GOOGLE的两位创始人拉里·佩奇和赛吉·布林，以及他们最新收购的YouTube网站两位创始人——27岁的华裔Steve Chen和29岁的Chad Hurley??

    不过，要相信创业青春最多40岁就要划上句点，这不免令人沮丧。对那些已届不惑之年者，难道商业之门果真要就此关闭？年龄会成为一个充满创业热情的中年，甚至老年人挑战自我的死穴吗？

    事实显然并非如此。

    要知道，创业成功的关键要素——创意、远见、自发性，并不存在具体的年龄限制。我们同样可以找到很多大器晚成者的成功范例：玫琳凯·艾施，45岁退休后投入了半生的积蓄，在一家不到50平米的小店里开创了如今全球知名的化妆品集团玫琳凯化妆品公司；雷·克劳克，麦当劳创始人，52岁开创快餐连锁模式，花270万美元买下麦当劳餐厅的所有权，并将之推向全美国；山德士上校，肯德基之父，66岁开始二次创业，1009次的推销失败也丝毫没有动摇他对成功的信念。

    再来看二十位“后发创业”的大龄英雄，他们大都在45岁以后才开始投身商业领域，也以其对成败的不同阐释证明了一点：何时开始都不晚！

    由于自我发展历程起点的经济环境差异，这二十位大龄创业者的创业动因具有鲜明迥异的时代个性：

    九十年代初期，邓小平发表南方讲话，倡导社会主义市场经济体质改革，鼓励私营企业发展。此时创业的大龄英雄们大都是一些不服老的机会等待者，他们充满了对成功的渴望。当压抑多年的激情终于找到了喷发的出口，他们紧紧抓住了时代的脉搏，义无反顾投身商海。这些人是天生的冒险家。

    九十年代后半期，国企改革，职工分流下岗。这一阶段的大龄创业者，大部分属于被动型创业。对他们来说，创业的机会成本极低，不必为放弃丰厚的薪酬和社会地位而患得患失。这些人往往会选择小本生意起步，靠诚信和勤奋，慢慢积累财富和商业智慧，在不断失败和挫折中学习成长。    

    而二十一世纪初的大龄创业者们与前两个阶段相比，准备更加充分。他们普遍拥有丰富的行业资源和一定的社会地位，了解商业的规则和企业的模式，创业不过是他们实现更高追求和自我价值的一种手段。他们不仅有远大的目标，更有清晰的商业模式，甚至还有坚强的团队作为后盾。

    在开始深入了解这一群体之前，由于过分着意“年龄”的影响，我们最初曾主观地认为，后发的起点可能让他们畏惧风险，时间的紧迫没有给他们留有失败的余地。