葡萄牙贵族佩德罗的一次意外航行，将巴西这个“受到上帝恩赐”的土地暴露在行进中的“饥渴”的西方工业文明面前，并由此被动地成为国际产业链中的一环。富庶的巴西先后成为为西方、尤其是工业革命后的欧美提供甘蔗、咖啡、黄金、棉花、铁矿石……的“原料庄园”。

   自1930年代以来，在世界经济和贸易体系瞬间崩坍的混乱中，巴西甚至整个拉美开始了重新自我发现和定位。巴西是谁的巴西？巴西的未来在哪里？从瓦加斯到军政府，从卡多佐到卢拉，他们给出了不同的答案。